Per un pelo: storia e significato della depilazione
G. Caresana
In tutte le civiltà e culture la depilazione è stata praticata come rimedio per combattere le parassitosi cutanee come la pediculosi.
Oltre a questa applicazione pratica la depilazione è stata caricata nel corso del tempo di aspetti simbolici ed estetici che hanno travalicato e soppiantato le inziali finalità.
Le prime documentazioni storiche della depilazione a fini rituali risalgono all’antico Egitto dove la classe sacerdotale praticava una depilazione integrale come segno di purificazione e quindi di rispetto nei confronti della divinità. Nel mondo ellenico e poi romano la depilazione rivestiva prevalentemente un significato estetico e nel sesso femminile era un segno di status sociale. Anche nella cultura islamica la depilazione era praticata secondo quanto codificato dai testi sacri che si presentano come sintesi di prescrizioni igieniche, estetiche e religiose.
Nel mondo occidentale, almeno fino al più recente passato, la depilazione è stata da sempre culturalmente riservata alle donne, mentre gli uomini erano soliti lasciare tutti i peli del corpo ad eccezione della barba. La depilazione in ambito religioso è presente anche in ambito cristiano, buddista e in sette come gli Hare Krishna.
Della depilazione tratta anche il chirurgo francese Henri de Mondeville nella sua opera sulla chirurgia. Nel passaggio tra il medioevo e l’età moderna nelle corti europee la depilazione dei capelli della front line venne praticata per rendere la fronte più spaziosa e sottolineare le doti intellettuali e spirituali. Con il passaggio nell’età contemporanea, suggellato tragicamente dalla prima Guerra Mondiale, si affermano, prima con finalità belliche e poi commerciali, le tecniche di manipolazione di massa e la creazione di bisogni artificiosamente indotti.
Paradigmatiche in questo senso sono le campagne pubblicitarie condotte per indurre il pubblico femminile alla depilazione sempre più estesa per adeguarsi alla moda di gonne sempre più corte e a costumi da bagno sempre più succinti.
Gioachino Caresana